Bien choisir son coffret pour une installation photovoltaïque est une étape clé pour garantir la sécurité, la performance et la durabilité du système. Dans une installation photovoltaïque, les coffrets jouent un rôle central : ils assurent la protection des circuits, permettent la coupure en cas d’incident, facilitent la distribution de l’énergie et centralisent les organes de commande, de sécurité et de mesure. Qu’il s’agisse du courant continu (DC) issu des panneaux solaires ou du courant alternatif (AC) destiné au réseau ou au tableau principal, chaque circuit doit être rigoureusement isolé et sécurisé.
Ces équipements sont soumis à des conditions souvent difficiles : exposition aux intempéries, chaleurs estivales intenses, humidité persistante, infiltration de poussières, chocs mécaniques ou manipulations répétées sur les chantiers. C’est pourquoi le choix du coffret doit être guidé par des critères techniques clairs, adaptés à l’environnement d’installation et conformes aux normes en vigueur. Un coffret mal adapté peut entraîner des défauts d’isolement, des arcs électriques, une surchauffe ou même un départ de feu.
1. Étanchéité : un critère essentiel en extérieur
a. Comprendre les niveaux de protection
L’étanchéité d’un coffret est définie par son indice de protection (IP), une norme internationale (IEC 60529) qui indique son niveau de protection contre la poussière (premier chiffre) et l’eau (deuxième chiffre). Par exemple, un coffret IP65 est totalement protégé contre les poussières et contre les projections d’eau sous pression. Pour une installation photovoltaïque en extérieur, ce niveau est un minimum. Dans des environnements extrêmes (bord de mer, zone agricole), un indice IP66 ou IP67 est parfois requis.
b. Environnement d’installation
Les coffrets exposés aux intempéries doivent résister à des cycles thermiques importants, à la condensation interne, aux UV et parfois à des environnements salins ou poussiéreux. Le choix d’un coffret étanche avec système de désurchauffe (grille de ventilation filtrante, évents déshumidificateurs ou presse-étoupes respirants) est souvent nécessaire. Une bonne étanchéité protège également contre les nuisibles comme les insectes ou rongeurs.
c. Étanchéité dynamique
Un bon indice IP n’est rien sans une mise en œuvre rigoureuse : il faut veiller à la qualité des joints, à l’utilisation de presse-étoupes adaptés aux diamètres de câbles et à la bonne fermeture du coffret. Les erreurs de montage ou un perçage mal étanchéifié peuvent créer des points d’entrée d’eau et compromettre l’ensemble. Il est également essentiel de positionner le coffret de façon à limiter les ruissellements sur les points sensibles (charnières, orifices, joints).
2. Matière du coffret
a. Coffrets plastiques
Les coffrets en polycarbonate, ABS ou polyester renforcé de fibre de verre sont légers, résistants aux UV, et présentent de bonnes propriétés d’isolation électrique. Leur pose est facilitée par leur poids réduit. Ils sont bien adaptés aux petites installations ou aux sites non exposés à des chocs mécaniques importants. Certains modèles sont également disponibles en version transparente, utile pour le contrôle visuel sans ouverture.
b. Coffrets métalliques
En acier peint ou en aluminium, les coffrets métalliques offrent une grande résistance aux chocs, au vandalisme et aux conditions industrielles difficiles. Leur solidité mécanique permet l’intégration de composants lourds (disjoncteurs, transformateurs) et leur structure favorise la dissipation thermique. Ils doivent cependant être bien traités contre la corrosion (revêtement poudre époxy, traitement cataphorétique, galvanisation, etc.).
c. Choisir selon l’usage
Le choix entre métal et plastique dépend de plusieurs facteurs : localisation du coffret (intérieur ou extérieur), exposition au soleil, aux chocs, à l’humidité ou aux produits chimiques. En environnement industriel ou agricole, le métal reste souvent préférable pour sa durabilité. En toiture, on peut préférer le plastique pour sa légèreté et sa facilité de fixation.
3. Résistance mécanique
a. Résistance aux impacts
L’indice IK définit le niveau de protection mécanique d’un coffret contre les chocs (norme EN 62262). IK08 est un minimum pour des installations extérieures, mais IK10 est préférable pour les sites exposés au vandalisme ou aux manutentions régulières. Plus l’indice est élevé, plus le coffret résiste aux impacts.
b. Structure renforcée et fixations
La conception du coffret (renforts internes, emplacements de fixation multiples, renfort de porte) influence directement sa tenue dans le temps, notamment en cas de vibrations ou de charges importantes (interrupteurs, transformateurs). Une fixation solide et bien ventilée est également essentielle pour prévenir les mouvements et limiter les contraintes sur les câbles.
c. Vieillissement et tenue dans le temps
Les matériaux doivent être stabilisés UV, compatibles avec les variations de température et résistants à l’humidité. Le jaunissement, le craquellement ou la déformation peuvent à terme mettre en danger l’étanchéité et la sécurité électrique. Une vérification périodique de l’état des coffrets est recommandée, notamment sur les sites sensibles.
4. Conformité et sécurité
a. Normes à respecter
Les coffrets doivent répondre aux normes NF EN 62208 (enveloppes vides), NF EN 61439 (tableaux assemblés), et à la norme spécifique NF C 15-712-1 pour les applications photovoltaïques. Ces textes régissent les caractéristiques électriques, mécaniques et environnementales des composants électriques.
b. Compatibilité avec les équipements internes
Un bon coffret est conçu pour accueillir des disjoncteurs, des parafoudres, des bornes, des connecteurs ou des sectionneurs dans des conditions de montage sûres et accessibles. Il doit prévoir assez de place pour le câblage, la ventilation, la dissipation thermique et l’entretien. La présence de rails DIN, de plastrons amovibles et de repères facilite le travail de l’installateur.
c. Exigences spécifiques au photovoltaïque
Les installations PV doivent impérativement assurer la coupure en charge, la protection contre les surtensions (parafoudre DC/AC) et être repérées clairement. Certains coffrets pré-câblés répondent déjà à ces obligations, intégrant des borniers à connexion rapide, des interrupteurs-sectionneurs DC à coupure sous charge ou encore des modules de télésurveillance.
5. Quel coffret pour quelle application ?
a. Petite installation résidentielle
Un coffret plastique IP65/IK08 pré-câblé avec protections DC suffit dans la plupart des cas. On veillera à prévoir une marge pour l’évolution de l’installation ou l’ajout de monitoring.
b. Site industriel ou agricole
Un coffret métallique renforcé, avec un bon système de ventilation, est à privilégier pour garantir la durabilité et la résistance aux conditions extrêmes. Ces environnements génèrent de la poussière, de l’humidité et parfois des chocs thermiques importants.
c. Coffrets intégrés dans un shelter ou sur onduleur mural
L’environnement de montage est déterminant : on choisira souvent un coffret AC/DC mixte pré-équipé, validé pour les contraintes thermiques et les interconnexions locales. Il doit être compatible avec les goulottes, chemins de câbles ou platines internes du shelter.
6. Conclusion : miser sur la qualité pour la durabilité et la sécurité
Le choix d’un coffret photovoltaïque ne peut se résumer au prix ou à l’esthétique. C’est un élément de sécurité à part entière, soumis à des normes strictes et à des conditions environnementales exigeantes. Un coffret inadapté peut avoir des conséquences graves, allant de la simple dégradation des composants jusqu’au sinistre électrique. En tant que professionnel, mieux vaut s’orienter vers des solutions fiables, testées, adaptées aux réalités du terrain.
Chez Technideal, nous proposons une gamme complète de coffrets électriques AC, DC ou mixtes, pré-équipés ou sur mesure, conçus pour la durabilité et la conformité des installations photovoltaïques les plus exigeantes. Notre expertise nous permet de vous accompagner dans le choix du coffret idéal, que ce soit pour un site isolé, un projet agricole ou une centrale industrielle.
